在拉伸曲線上的直線段，也即彈性部分對應(yīng)的面積為彈性能。從彈性變形開始至斷裂過程中，樣品吸收總能量稱為斷裂功，金屬在斷裂前吸收的能量稱為斷裂韌性。

加工硬化就是隨著冷變形程度的增加，金屬材料強度和硬度指標都有所提高，但塑性、韌性有所下降。

實際金屬在拉伸過程中通常伴隨著力學性能的改變，最突出的現(xiàn)象就是加工硬化。金屬的加工硬化有利于避免實際工程構(gòu)件在過載時突然斷裂，造成災(zāi)難性后果。

金屬塑性變形和形變硬化是保證金屬發(fā)生均勻塑性變形的先決條件，這就是說在多晶體金屬中，哪里發(fā)生了塑性變形，哪里就得到了強化，塑性變形得到抑制，使變形轉(zhuǎn)移到其它更容易的地方。

在實際的拉伸曲線上看，大多數(shù)金屬在室溫條件下發(fā)生屈服后，在屈服應(yīng)力作用下，變形不會繼續(xù)，繼續(xù)變形必須增加阻力。在真應(yīng)力-真應(yīng)變曲線上表現(xiàn)為流變應(yīng)力不斷上升，出現(xiàn)加工硬化現(xiàn)象。這樣的曲線稱為加工硬化曲線。

加工硬化指數(shù)n是一個重要的塑性指標，它代表材料抵抗繼續(xù)變形的能力。

加工硬化指數(shù)n值在拉伸曲線圖中的位置