白蟻取食一切半纖維和全纖維的物質(zhì)(皮革、電線(xiàn)電纜、布匹、紙張等等)，那么白蟻是怎么進(jìn)行消化的呢？比如木材，木材的主要成分是纖維素，大多數動(dòng)物都沒(méi)有消化纖維素的能力。可是，白蟻的腸道里有一種原生動(dòng)物——多鞭毛蟲(chóng)，這種多鞭毛蟲(chóng)能分泌纖維素酶和纖維二糖酶，能將木質(zhì)纖維分解成葡萄糖及其他產(chǎn)物，為白蟻提供了gaoji營(yíng)養物。白蟻則為多鞭毛蟲(chóng)提供了住處和食物，這在生物學(xué)上稱(chēng)為共生。也許有人會(huì )問(wèn)：白蟻腸道里的多鞭毛蟲(chóng)是從何而來(lái)的呢？是一生下來(lái)就有的嗎？不是的，小白蟻腸道中的多鞭毛蟲(chóng)是老白蟻饋贈的禮品。老白蟻中的工蟻在給它們喂食時(shí)，把多鞭毛蟲(chóng)混了進(jìn)去，于是這些多鞭毛蟲(chóng)便隨著(zhù)食物進(jìn)人了小白蟻的腸道中。

在消化纖維素的過(guò)程中，白蟻和多鞭毛蟲(chóng)互相合作，相依為命，成了不可分離的好伙伴。有位科學(xué)家做了一個(gè)有趣的實(shí)驗：把白蟻放在較高的溫度下或高壓氧氣中．殺死腸道里的多鞭毛蟲(chóng)，但一點(diǎn)也不傷害白蟻。經(jīng)過(guò)這樣處理的白蟻，用纖維素喂食也會(huì )餓死，因為它們的腸道里已經(jīng)沒(méi)有多鞭毛蟲(chóng)了。