徐霞客（1587年1月5日－1641年3月8日），名弘祖，字振之，號霞客，南直隸江陰縣  （今江蘇省江陰市）人，明代地理學(xué)家、旅行家和文學(xué)家，他經(jīng)30年考察撰成了60萬(wàn)字地理名著(zhù)《徐霞客游記》，被稱(chēng)為“千古奇人”。 

徐霞客一生志在四方，足跡遍及今21個(gè)省、市、自治區 ，“達人所之未達，探人所之未知”，所到之處，探幽尋秘，并記有游記，記錄觀(guān)察到的各種現象、人文、地理、動(dòng)植物等狀況。《徐霞客游記》開(kāi)篇之日（5月19日）被定為中國旅游日。

徐霞客的游歷，并不是單純?yōu)榱藢て嬖L(fǎng)勝，更重要的是為了探索大自然的奧秘，尋找大自然的規律。他在山脈、水道、地質(zhì)和地貌等方面的調查和研究都取得了超越前人的成就。

徐霞客旅行路線(xiàn)圖徐霞客對許多河流的水道源進(jìn)行了探索，像廣西的左右江，湘江支流蕭、彬二水，云南南北二盤(pán)江以及長(cháng)江等等，其中以長(cháng)江為深入。長(cháng)江的發(fā)源地在哪兒，很長(cháng)時(shí)間都是個(gè)謎。戰國時(shí)期的一部地理書(shū)《禹貢》，書(shū)中有“岷江導江”的說(shuō)法，后來(lái)的書(shū)都沿用這一說(shuō)。

徐霞客對此產(chǎn)生了懷疑。他帶著(zhù)這個(gè)疑問(wèn)“北歷三秦，南極五嶺，西出石門(mén)金沙”，查出金沙江發(fā)源于昆侖山南麓，比岷江長(cháng)一千多里，于是斷定金沙江才是長(cháng)江源頭。在他以后很長(cháng)時(shí)間內也沒(méi)有人找到，直到1978年，國家派出考察隊才確認長(cháng)江的正源是唐古拉山的主峰格拉丹冬的沱沱河。

徐霞客還是世界上對石灰巖地貌進(jìn)行科學(xué)考察的先驅。徐霞客在湖南、廣西、貴州和云南作了詳細的考察，對各地不同的石灰巖地貌作了詳細的描述、記載和研究。他還考察了一百多個(gè)石灰巖洞。