各個國家或地區(qū)都有自己的航標(biāo)體系。據(jù)估計，全世界現(xiàn)在30多種正式 使用的航標(biāo)，非正式的更是不計其數(shù)。千變?nèi)f化的航標(biāo)給遠(yuǎn)洋航行的外籍海員帶來了沉重的負(fù)擔(dān)，因誤認(rèn)標(biāo)志 而造成的事故也不少。于是，1936年在日內(nèi)瓦起草了一份國際協(xié)議，想改變 現(xiàn)狀，但由于第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，協(xié)議成了一紙空文。

為港口海域的船只航行安全等提供實時水文和氣象監(jiān)測數(shù)據(jù)。系統(tǒng)采用上 先進的聲學(xué)多普勒法測量海流和流速剖面， 為穩(wěn)定的溫濕度，海洋攔船浮標(biāo)風(fēng)速風(fēng)向。氣象的溫濕度能見度等氣象傳感器。西雅圖港等新西澤港如美國的紐約港港區(qū)海洋氣象環(huán)境實時監(jiān)測（傳輸）系統(tǒng) 早建成于美國的一些港口和海灣使用GPRS無線數(shù)據(jù)傳輸完成實時系統(tǒng)和數(shù)據(jù)傳輸。流向近年臺灣和日本的一些港口亦已建有該系統(tǒng)。我國港區(qū) 尚未建立與開展此項工作。

浮標(biāo)在航標(biāo)中數(shù)量多，應(yīng)用廣泛，設(shè)置在難以或不宜設(shè)立固定航標(biāo)之處。浮標(biāo)，其功能是標(biāo)示航道淺灘或危及航行安全的障礙物。裝有燈具的浮標(biāo)稱為燈浮標(biāo)，在日夜通航水域用于助航。