顆粒硬度是每個(gè)飼料企業(yè)非常關(guān)注的質(zhì)量指標之一，在畜禽飼料中，硬度高會(huì )造成動(dòng)物適口性差采食量降低，甚至造成乳豬口腔潰瘍等；如果硬度低則含粉率會(huì )增大，特別是顆粒料的硬度低還會(huì )造成飼料分級等不利質(zhì)量因素。企業(yè)要保障飼料硬度符合質(zhì)量標準，除了調整飼料配方外，著(zhù)重關(guān)注生產(chǎn)加工過(guò)程中的各階段工藝，也會(huì )對顆粒飼料的硬度帶來(lái)至關(guān)重要的影響。

01粉碎工藝的影響

粉碎工藝中對顆粒硬度起決定性作用的因素是原料的粉碎粒度，一般來(lái)說(shuō)，原料粉碎粒度越細，在調質(zhì)過(guò)程中淀粉越容易糊化，在顆粒料中的粘結作用越強，顆粒越不容易破碎，硬度越大。在實(shí)際生產(chǎn)中，需要根據不同的動(dòng)物的生產(chǎn)性能和環(huán)模孔徑的大小，對粉碎粒度做適當的調整。

02膨化工藝的影響

通過(guò)對原料的膨化處理能夠脫除原料中的毒素，殺滅細菌，消除有害物質(zhì)，使原料中的蛋白質(zhì)變性，淀粉充分糊化。目前膨化原料主要用于高檔乳豬料和特種水產(chǎn)料的生產(chǎn)。對于特種水產(chǎn)料來(lái)說(shuō)，原料通過(guò)膨化后，淀粉糊化度增加，成形顆粒的硬度也增加，有利于提高顆粒在水中的穩定性。對于乳豬料來(lái)說(shuō)，要求顆粒比較酥脆，不能太硬，有利于乳豬的采食。但膨化乳豬顆粒料因為淀粉的糊化程度高，飼料顆粒的硬度也較大。

03添加油脂的影響

原料的混合能提高各種粒度組分的均勻度，有利于保持顆粒硬度基本一致，提高產(chǎn)品質(zhì)量。在硬顆粒飼料生產(chǎn)中，在混合機內添加1%～2%的水分，有利于提高顆粒飼料的穩定性和硬度，也需考慮由于水分的增加給顆粒的干燥和冷卻帶來(lái)負面效應，也不利產(chǎn)品的貯存。在濕顆粒飼料的生產(chǎn)中，粉料中可以添加高達20%～30%的水分，在混合過(guò)程添加10%左右的水分，比在調質(zhì)過(guò)程中添加更容易。高水分物料成形后的顆粒，硬度小、濕軟、適口性好，大型養殖企業(yè)可以采用這種濕顆粒飼料，濕顆粒一般不易貯存，一般要求即生產(chǎn)即飼喂。在混合過(guò)程中添加油脂是目前飼料生產(chǎn)車(chē)間普遍采用的一種油脂添加工藝。添加1%～2%的油脂降低顆粒的硬度效果不顯著(zhù)，添加3%～4%的油脂時(shí)能夠顯著(zhù)降低顆粒的硬度。

04蒸汽調質(zhì)的影響

蒸汽調質(zhì)是顆粒飼料加工中的關(guān)鍵工藝，調質(zhì)效果直接影響顆粒的內部結構和外觀(guān)質(zhì)量。蒸汽質(zhì)量和調質(zhì)時(shí)間是影響調質(zhì)效果的兩個(gè)重要因素，高質(zhì)量的干燥飽和的蒸汽能夠提供較多的熱量來(lái)提高物料的溫度，使淀粉糊化，調質(zhì)時(shí)間越長(cháng)淀粉糊化度越高，成形后的顆粒結構越致密，穩定性越好，硬度也越大。對于魚(yú)飼料來(lái)說(shuō)，一般采用雙層或多層夾套調質(zhì)，以提高調質(zhì)溫度和延長(cháng)調質(zhì)時(shí)間。更有利于提高魚(yú)料顆粒在水中的穩定性，顆粒的硬度也相應增加。

05制粒工藝的影響

制粒過(guò)程中，環(huán)模的孔徑和壓縮比等技術(shù)參數也會(huì )影響到顆粒的硬度，采用相同孔徑而壓縮比不同的環(huán)模成形的顆粒，其硬度隨著(zhù)壓縮比的增大而明顯增大。選擇合適壓縮比的環(huán)模，能夠生產(chǎn)適宜硬度的顆粒。

顆粒的長(cháng)度對顆粒的承壓能力也有明顯的影響，相同直徑的顆粒，在顆粒沒(méi)有缺陷情況下，顆粒長(cháng)度越長(cháng)，測定的硬度越大。調整切刀的位置，保持合適的顆粒長(cháng)度，能使顆粒的硬度保持基本一致。而顆粒直徑截面形狀對顆粒硬度也有一定的影響。

環(huán)模的材質(zhì)對顆粒的外觀(guān)質(zhì)量和硬度也有一定的影響，普通鋼環(huán)模和不銹鋼環(huán)模生產(chǎn)出來(lái)的顆粒飼料有較明顯的區別。

06后噴涂工藝的影響

為了延長(cháng)飼料產(chǎn)品的貯存時(shí)間，保障一定時(shí)間內的產(chǎn)品質(zhì)量，需要對飼料顆粒進(jìn)行必要的干燥和冷卻處理。

在測定顆粒硬度的試驗中，通過(guò)對同一個(gè)產(chǎn)品多次分別在冷卻時(shí)間不同的情況下，測定顆粒的硬度發(fā)現：硬度低的顆粒受冷卻時(shí)間影響不明顯，而硬度較大的顆粒隨著(zhù)冷卻時(shí)間加長(cháng)而顆粒硬度減小。這可能是因為隨著(zhù)顆粒內部的水分散失，顆粒的脆性增加，影響顆粒硬度。

對顆粒進(jìn)行大風(fēng)量快速冷卻和小風(fēng)量緩慢冷卻后，進(jìn)行比較發(fā)現前者較后者硬度有所降低，顆粒的表面裂紋有所增加。值得一提是對大的硬顆粒進(jìn)行破碎，使大顆粒成為小的碎粒，能夠使顆粒的硬度顯著(zhù)降低。